栗東高馬術部 ３９年ぶり２度目
県立栗東高校（栗東市）の馬術部が、静岡県で７月に行われた第５８回全日本高校馬術競技大会で、３９年ぶり２度目の優勝を果たした。ＪＲＡ（日本中央競馬会）栗東トレーニング・センター（トレセン）や保護者らからの支援など恵まれた練習環境に感謝しつつ、部員たちは創部５０周年の快挙に喜びをかみしめている。（名和川徹）
「ワンチーム」合言葉に結束
優勝メンバーは、大会時の主将新屋泉水さん（１７）、副将松尾誠さん（１７）、同岩崎拓馬さん（１８）、中竹優翔さん（１７）（以上３年）、川島玄士さん（１６）、岸本宗一郎さん（１６）（以上２年）の６人。部には１～３年計１７人が所属している。
１９７４年創部。全日本大会では８５年に初優勝し、出場は３６回を数える。８７年に準優勝して以降、１、２回戦で敗れることが多く、ここ３大会は初戦敗退の苦杯をなめてきた。
このため、昨年顧問に就任した臨時教諭石川健一さん（６９）のもと、部員たちは月曜以外の毎日、練習に励んできた。
場所は、栗東トレセンの乗馬苑。ＪＲＡが馬術の普及、振興のため、市民が使えるように整備した施設で馬房や馬場を備える。将来、競馬界に携わる人材養成の狙いもあり、ＪＲＡは以前から同高馬術部に使用を認め、職員をコーチとして派遣。馬の世話の仕方や乗馬の技術を指導している。
部員の多くは将来、調教師や
など、馬に関わる仕事を希望し、同高に入学した。夏休み中、部活動は午前６時から、乗馬苑に二十数頭いる元競走馬のふんの回収など馬房の清掃、えさやりから始める。１日計４～５時間の練習で、部員が騎乗するのは３０分～１時間程度。騎乗後には馬体に水をかけ砂ぼこりや汗を落とす。
６月に近畿地区予選があった。上位校の規定違反で全日本大会への繰り上げ出場が決まったが、それがなければ初戦敗退。チームにまとまりがなく、ラグビー部の指導が長かった石川顧問は「ワンチームになろう。騎乗する者、周りで世話する者、どんな立場でも一つにならなければ勝てない」と部員に語りかけ、「ワンチーム」を合言葉に結束力が高まっていった。
７月２５、２６日の全日本大会には、県内３校を含む３６校が出場。馬に乗り、規定のコースに設けられたバーを飛び越えながらゴールまでの時間を競い合う。部員たちは馬に無理をさせない騎乗に徹し、ミスの少ない安定した試合運びで勝ち進み、ついに頂点に立った。
石川顧問は「ワンチームになり、乗馬苑での練習と同じ騎乗ができていた」とたたえた。
８月９日に優勝メンバーと石川顧問らは、トレセンに大迫三徳場長を訪ね、優勝を報告し、日頃の支援に深く感謝。２年生の川島さん、岸本さんは「全日本で連覇を狙う」と誓った。
