涅槃図に猫　２種を授与

長浜・舎那院

　釈迦の死を悼む人や動物が描かれた
涅槃（ねはん）
図に猫が入れてもらえないのは、かわいそう――。長浜市宮前町の舎那院（関口仁恵住職）は、猫が登場する珍しい涅槃図（Ａ５判）を制作し、参拝者らに授与している。

　同院は毎年３月に涅槃会を行い、猫の姿が入っていない涅槃図（江戸前期、狩野常信筆）を飾るが、関口住職の妻が愛猫家で、「これでは猫がかわいそう」と２０２２年、境内にすみ着いていた猫をスタンプにして御朱印を制作。それ以来、全国から猫好きが集まるようになった。

　猫が入った涅槃図は、入滅した釈迦の後ろで１２匹の猫が涙を流す姿を描いたものなど２種類。１枚１０００円で授与しており、同院のホームページからも申し込める。問い合わせは同院（０９０・７７２１・５３８３）。

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　猫が描かれた涅槃図も存在する。守山市水保町の観音寺にある「絹本着色仏涅槃図」（室町時代、守山市指定重要文化財）。猫は弟子のそばに描かれ、重要な位置にある。篠原啓人住職は「赤い首輪を付けたお釈迦さまの飼い猫では。猫を思う当時の人々の思いが感じられる」と話す。