３回目に大技 「自分らしく」見せた
ミラノ・コルティナ冬季五輪のスノーボード女子ハーフパイプで１２日（日本時間１３日）、４位に入った大津市出身の清水さら選手（１６）。冬季五輪でメダルにあと一歩と迫った滑りの背景には、幼少期から積み重ねてきた努力と負けん気の強さがあった。
決勝は２回目まで転倒があり、最後の３回目で女子最高難度の「フロントサイドダブルコーク１０８０」（縦２回転、横３回転）を成功させた。昨夏から力を入れて取り組んできた技を決めたものの、３位とは１点差の８４・００点。それでも、初出場の五輪で「自分らしく楽しんで滑る姿を見せたい」という目標は果たした。
滑走順が１番となった１１日（同１１日）の予選も１回目にミスが出て２２位。重圧のかかる２回目で高さのあるエアから難度の高い技を繰り出した。２回目では最高となる８７・５０点をたたき出し、全体２位で決勝に進んだ。母の里紗さん（４４）は「肝が据わっているところはお父さん似かな。アスリート向き」と評する。
両親の影響でスノーボードに出会った。小さかった清水選手を抱っこしながら滑っていた父の卓郎さん（４６）は、「一緒に遊べるのは小さい頃だけと思っていた。『もっと早く！』とか、『ジャンプ！』とか言われて、ほぼ筋トレでした」と笑う。
一人で滑り出したのは４歳の時。男子の平野歩夢選手（２７）が１５歳で銀メダルを獲得した２０１４年ソチ大会後、よく通った長野のスキー場で、周囲から「将来は五輪選手だね」と声をかけられるようになった。「あれで（五輪を）意識し始めたのかも」と卓郎さんは振り返る。
ハーフパイプは小学１年の夏から始めた。回転技に磨きをかけるため、小学４年から草津市内の体操教室にも通うように。清水選手を指導した五嶋賢倫さん（４５）は「できない技があると、どうやればいいか徹底的に質問してきて、絶対に諦めない子だった」と目を細める。自宅でも練習するほど熱心に取り組み、側転やバク転、宙返りも軽々とできるようになった。
自宅で決勝の様子をドキドキしながらテレビ観戦したという五嶋さんは「最後の１回で難度の高い技を決めた精神面がすごい」と教え子をねぎらいつつ、「五輪に出ることだけが目標ではなかったと思う。勝ちたかったはず」と４年後の活躍を期待していた。
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清水選手が在学する平安女学院高（京都市）では、パブリックビューイング（ＰＶ）が開かれ、同級生や保護者ら約１７０人が応援した。メダルまであと一歩となる滑りに大きな拍手が送られた。
保護者が同伴するなどして参加した同級生らは、スティックバルーンを打ち鳴らしたり、座椅子から身を乗り出したりしながら、「さら！頑張れ！」と声をからした。
