サッカーのＪ３・ＪＦＬ入れ替え戦は１４日、静岡県沼津市の愛鷹広域公園多目的競技場でレイラック滋賀ＦＣとアスルクラロ沼津の第２戦が行われ、１―１で引き分けた。初戦を３―２で勝ったレイラックは１勝１分けで入れ替え戦を制し、滋賀初のＪリーグ参入を決めた。（河村真司）
レイラックは２２分、右からのクロスをＭＦ秋山駿選手（２６）が頭で決めて先制。２分後に追いつかれたものの、球際での競り合いで負けることなく、相手の３倍となる１２本のシュートを放って攻め立てた。終盤には相手選手２人が相次いで退場、数的優位を生かしてそのまま試合を締めた。
球際のせめぎ合いは「魂」なのだという。角田誠監督（４２）は、戦いの極意を選手に吹き込んだ。相手より一歩でも、半歩でも先んじる。その強い気持ちを選手たちは９０分間保ち続けた。
リーグ最終節、残留のかかった横河武蔵野ＦＣの気迫の前に黒星を喫した。「ＪＦＬ（日本フットボールリーグ）の仲間が教えてくれた。そこからの練習が今季一番厳しかった」と主将のＭＦ海口
選手（２９）は振り返る。
出場メンバーをかけたチーム内競争の激しさが強みだ。「（フィールドプレーヤーは）全員がリーグ戦に出場した」と角田監督。「魂」を発露させた選手だけが、試合に出る権利を得てきた。
貴重な先制点をたたき出した秋山選手は、レイラックとなる前の時代を知る選手でもある。「価値のある１点を取れてよかった。絶対にＪに上げたいと思っていた」とゴール後はサポーター席に駆け寄って喜びを分かち合った。
監督は言い続けてきた。「２０年、バトンをつないできた人たちがいる。滋賀のサッカーの歴史を変える」。２０２５年１２月１４日、ついに扉が開いた。
クラブ創設２０年の節目での喜びに、レイラックサポーターが沸いた。応援をリードする甲賀市の大学３年生、山本
さん（２０）はサポーター歴１３年。「ベテランから若手まで、目標に向かって手を抜かない姿が好き」とチームの魅力を話す。今季はアウェーの試合にもすべて駆けつけたといい、「ＭＩＯ時代を知る秋山選手がゴールを決めてくれたのがうれしかった。Ｊ２、Ｊ１と大きな舞台でタイトルを獲得してほしい。次の２０年の夢です」と声を弾ませた。
■レイラック滋賀ＦＣ ２００５年、ジュニアユースクラブとして誕生。翌年、廃部となった佐川急便京都サッカー部の選手を中心に「ＦＣ Ｍｉ―Ｏ（ミーオ）びわこＫｕｓａｔｓｕ」として関西リーグ１部に参加、０８年にＪＦＬに昇格した。１２年に「ＭＩＯびわこ滋賀」となり、２３年からスペイン語で「キング」を指す「レイ」と、フランス語で「湖」を意味する「ラック」を掛け合わせた現在の名称に変更した。
