Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグ
今季、初めてＪリーグの舞台に立ったサッカーＪ３・レイラック滋賀ＦＣが、リーグ戦秋春制移行前の特別大会「Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグ」を全４０チーム中３０位で終えた。開幕前に掲げた「３０位以上」という目標を達成し、新規参入クラブとして確かな足跡を残した一方、Ｊリーグで戦うための課題も見えてきた。（香山優真）
百年構想リーグはＪ２・Ｊ３の４０クラブを東西を基準に４グループに分け、１０クラブで地域リーグラウンドを戦った後、同順位同士のプレーオフ（ＰＯ）ラウンドで最終順位を決める。西地区Ｂのレイラックは、７勝１１敗（ＰＫ戦の勝敗含む）で８位。ＰＯラウンドではＦＣ大阪に勝って２９位決定戦に進んだが、栃木シティに敗れて３０位となった。
Ｊで戦ううえで最大のテーマは、「Ｊリーグ基準への適応」だった。昨年まではＪ１から数えて４部にあたるアマチュア最高峰の「日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）」に所属。対戦相手のプレースピードや技術だけでなく、中２～３日での連戦など、ピッチ内外で環境が大きく変化した。
２月１５日のレノファ山口ＦＣとの西地区Ｂ初戦では、シュート数４本に終わり１―２で敗戦。攻撃力不足の課題が浮き彫りになった。Ｊ初挑戦となったＭＦ海口
主将（２９）が「初めて経験するプレースピードに驚き、危機感を感じた」と思うように展開できないジレンマに陥った。
しかし、試合を重ねるにつれて選手たちは徐々に順応。強みのセットプレーを生かし、４戦目のギラヴァンツ北九州戦でＪ初勝利をつかむと、続くロアッソ熊本には１―０と無失点勝利を挙げ、この時点で６位にまで順位を上げた。
清水エスパルスや鹿島アントラーズといったＪ１クラブでの出場経験があるＧＫ櫛引政敏選手（３３）は「粘り強く守り切るパターンはＪでも形になっていた。昨年とほぼ同じメンバーで戦い、積み上げてきたものが生きた」と手応えを語った。
一方で「最初は『格下』となめられていたからこそ通用していた部分もある」とも分析。危惧した通り、２巡目に入ると４月１９日の大分トリニータ戦から５連敗を喫した。守備の緩みからの失点に、百年構想リーグを指揮した和田治雄監督（５６）は「対策されたというよりも、疲労が見えてきた中盤で『慣れ』が悪い意味で作用した」と振り返る。
プレー以外の課題も明確になった。Ｊリーグでは中２～３日の連戦もある。サッカー以外の仕事に就いている選手もおり、主力選手への負担が集中した影響で、リーグ戦終盤には疲労が見える試合もあったという。
「５連敗の中でも雰囲気は全く悪くなかった」と和田監督。戦術の多彩さを求めて攻撃的な布陣も試したが、原点に立ち返って守備のメリハリを追求。最後まで集中を切らさず、体を張って守り、西地区Ｂ１位となったテゲバジャーロ宮崎に二つの黒星をつけた唯一のチームとなった。ただ、ＰＯラウンドも含めた２０戦の得失点差はマイナス１４と、得点力は明確な課題となった。
目標通りの３０位達成に、和田監督は「当初の想定より戦えたが、今は『もう少し勝てたのかも』とも思うようになった」と、物足りなさをのぞかせる。Ｊクラブとの戦いで「現在地」を知ったクラブは、８月のシーズン開幕に向け、次なる一歩を歩み始めている。
