三重、富山など導入 正午開始「熱中症心配」
組み合わせ抽選会が１日に行われた第１０８回全国高校野球選手権大会。出場をかけた地方大会では、暑熱対策で対応が分かれた。朝夕の２部制を取ったり、試合開始を午前に固めたりする大会がある一方、正午から２試合のスケジュールもあった滋賀など真昼にゲームが始まる大会もあった。脚がつるなど熱中症の症状を訴えた選手も出ており、来年の課題となりそうだ。（香山優真）
大津市で最高気温が３２・９度の真夏日となった７月１３日、マイネットスタジアム皇子山で行われた滋賀大会２回戦。正午に始まった第１試合の五回終了後、球場スタッフがグラウンドの整地に入る一方、選手たちは冷房の利いた部屋に引き揚げ、クールダウンを行った。
４７チームが計４６試合を繰り広げた滋賀大会では２球場が会場となり、１日に最大６試合が行われた。このうち、夏休み前の７～１０日と１３日の５日間は、２球場で正午から２試合ずつ計１０試合というスケジュールが組まれ、最高気温が３４・１度まで上がった日もあった。
正午開始について、県高野連は「午前中に授業がある学校への配慮」が理由と説明する。選手に加え、応援する生徒らに授業を終えてから球場に行ってもらおうという判断だという。ただ、「正午から始めても選手は調整や移動で授業は受けられない。応援する生徒も試合開始に間に合わない」（県立高野球部の元主将）という声もある。
県教育委員会の担当者は、授業時間に配慮するための正午の試合開始は慣例とする一方、「暑さの中でのプレーは近年ますます過酷になっている。２部制への移行を考える必要性は感じている」と説明した。
記者は滋賀大会の取材で、「正午開始」に首をかしげる観客に何人も会った。スタンドから試合を見守った選手の母親（４９）は「昼の一番暑い時間帯に始まるので、熱中症が心配」と案じていた。
県高野連も手をこまぬいていたわけではない。ナインがいるベンチに大型扇風機やウォーターサーバーを設置し、各チームにシャーベット状の飲料を配布したほか、守備が２０分を超えた場合は給水タイムを設けた。ある高野連関係者は「本当は朝から試合がしたい」と漏らした。
夏の甲子園では、２０２４年から朝夕の２部制が導入されている。日本高野連の井本亘事務局長は、「気温が上昇して熱中症が出やすい午前１１時から午後２時頃の時間を極力避けたい」と強調した。
甲子園にならい、三重、富山などの大会は２部制を導入した。昨夏に導入した三重大会は、授業のない土・日曜日に試合を組みつつ、校長会の了承を取って予備日を平日とした。富山大会では昨夏、熱中症による救急搬送は観客を含めてゼロだった。静岡など、試合開始時刻を午前中に設定した大会も目立った。
２部制を採用した大会では試合の合間が長くなったことで、観客の入れ替えが円滑になったり、駐車場の混雑が緩和したりする「副次効果」もあったという。
関西大の神谷拓教授（スポーツ教育学）の話「授業を優先すべきだという考えは正論だが、選手らの健康管理は大前提だ。授業と大会を両立するためには、２部制を実施している地域の例を参考に、他の都道府県でも導入を検討していくべきだろう」
